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    “二十万？哪来的？”

    周大柱把纸条凑到眼皮底下。

    “不是军队。全是老百姓。”

    “金陵城的铁匠、屠户、卖菜的。杭州府的织工、船夫、脚夫。山西的矿工、陕西的猎户、河南种地的庄稼汉子。”

    “纸条上说，没军饷，没编制。兵部黄册子上查不到一个名字。但每个人手里都攥着家伙——铁匠带锤，屠户带刀，猎户带弓，矿工带镐。二十万人浩浩荡荡出了雁门关，直奔大同方向。”

    赵黑虎攥纸条的五根手指，一根根收紧。

    瘦猴在旁边嘴巴张了半天。

    “这帮人吃错药了？拿锄头出关打帖木儿？”

    周大柱摇头。

    “不是没粮草。沿途每个州府的粮仓，全被守夜人提前打开了。太孙的密令，半个月前就到了各省。”

    赵黑虎把纸条递给大牛。

    大牛两根残指捏着那张破纸。他不识字，但认得“雁门关”三个字。

    当年他在雁门关外丢的三根手指头。

    “大哥。那些人……晓得前头是什么？”

    赵黑虎没立刻回话。

    他扭头扫了一眼身后那条黑压压的骑兵长龙。

    五万守夜人正闷头策马赶路，马蹄声和弩箭筒碰撞声连成一片。

    “他们晓得。”

    赵黑虎重新收紧缰绳，催马提速。

    “血书贴遍了十三省，每个人都看过。大青山是假的，阴山是假的。他们祖宗流血的地方被人偷了。”

    “二十万人出雁门关，不是为了打仗。是咽不下这口气。”

    瘦猴跑了几步，又问。

    “那二十万人到了大同，谁管？”

    “太孙安排了人。”

    赵黑虎丢下四个字，不再多讲。

    周大柱又插了一句。

    “纸条末尾还有一行小字——金陵兵仗局半个月没歇火，日夜三班，铁水不断。太孙从内帑拨了八百万两白银，全砸进去铸火枪和弩箭。头一批三万把燧发枪已经装车出了应天府，锦衣卫押运。”

    大牛那张木讷的大脸绷了绷。

    “三万把枪……够武装多少人？”

    后头一个中年汉子催马上来接话。孙铁生，原先江西景德镇的窑工，一双手全是烧窑留下的疤。

    “大牛哥，你算不来，我替你算。三万把枪，配上咱们背的火药铅弹，够别迭里达坂的弟兄们再扛半个月。”

    孙铁生抹了把冻出来的清鼻涕。

    “前提是，咱得活着把东西送到。”

    队伍安静下来。

    马速提了一档。没人再废话。

    赵黑虎把横刀从后腰抽出来，横搁在马鞍前桥上。

    又跑了小半个时辰。

    前方暗哨打出信号。

    三声鸟叫，两短一长。

    赵黑虎右手一抬，五万匹战马齐刷刷收速。

    瘦猴策马窜到前面一个矮丘上，趴在马脖子上往远处扫了一圈，拨马回来。

    “大哥，前头八里有营火。排成两排，蒙古人扎营的规矩。”

    　　


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